HAMIn liikenneopettajakouluttaja Olli‑Valtteri Laaksonen vieraili helmikuussa 2026 Gambiassa Serrekunda Proper Lower Basic Schoolissa. Vierailu teki näkyväksi koulutuksen suuren merkityksen maassa, jossa väestö on poikkeuksellisen nuorta, ja osoitti, miten vahvasti yhteisöllisyys, vieraanvaraisuus ja oppimisen halu kantavat kouluyhteisöä arjessa.
”Lähdin kouluvierailulle Gambiaan pohtien peruskysymystä, miksi koulutus on tärkeää ja miksi siitä kannattaa olla sanansaattaja. Statistan väestötilastot (https://www.statista.com/statistics/525663/age-structure-in-gambia/) osoittavat, että Gambian väestö on poikkeuksellisen nuorta, suuri osa kansasta on lapsia ja nuoria. Tämä tekee koulutuksesta keskeisen tekijän maan tulevaisuuden kannalta. Koulutus luo perustan uusille innovaatioille, talouden vahvistumiselle, työpaikkojen syntymiselle ja kriittiselle ajattelulle. Se vaikuttaa myös arkisiin asioihin, kuten ympäristövastuuseen, kierrätykseen ja roskien lajitteluun, roskaa kun on teillä ja luonnossa poikkeuksellisen paljon. Ilman koulutusta kestävän kehityksen edellytykset jäävät heikoiksi.”
O-V:n kouluvierailu sijoittui Serrekunda Proper Lower Basic Schooliin, joka on noin 2 000 oppilaan ja 80 henkilökunnan jäsenen muodostama yhteisö.
”Kouluoppaanani toimi Mr. Bah, pitkän linjan opettaja ja rehtorin oikea käsi. Hänellä on syvä ymmärrys koulun arjesta ja aito kiinnostus kehittää toimintaa. Keskusteluissamme nousi esiin hänen halunsa oppia lisää viittomakielestä sekä pedagogisista malleista, joilla voitaisiin avustaa erityistä tukea tarvitsevia oppilaita vielä enemmän. Tämä herätti ajatuksen siitä, mitä Suomella ja suomalaisella koulutusjärjestelmällä olisi tarjottavaa Mr. Bah kaltaiselle opettajalle, jolla aito halu kehittää itseään ja auttaa oppilaitaan erityisesti inkluusion, erityisopetuksen ja opettajien täydennyskoulutuksen saralla. Hänen vierailunsa Suomessa voisi avata myös omia silmiämme, kun kuuntelisimme hänen puheenvuoroaan.”
”Myös koulun rehtori, Mr. Dem, otti minut vastaan avosylin. Hän oli aidosti liikuttunut Hämeen ammatti-instituutin lahjoittamista ensiapulaukuista.”
Koulussa sattuu silloin tällöin haavereita ja ensiapuvälineet tulivat todelliseen tarpeeseen. Lisäksi O-V:n keräämät jalkapallot, muut pallot, liidut, muistipelit, tennismailat ja jalkapallomaalit tulevat aktiiviseen käyttöön koulun arjessa. Oli hienoa nähdä, kuinka konkreettinen apu muuttuu välittömästi osaksi oppilaiden päivittäistä tekemistä.
”Vierailun aikana minuun teki erityisen suuren vaikutuksen vieraanvaraisuus. Tapa, jolla minut otettiin vastaan, oli lämmin ja aito. Kättelin satoja oppilaita ja opettajia ja jokainen kohtaaminen vaati läsnäoloa ja valmiutta reagoida käsillä olevaan hetkeen. Tämä jatkuva vuorovaikutus oli samaan aikaan äärimmäisen antoisaa ja myös uuvuttavaa samalla kun aurinko porotti +30 asteen teholla. Samalla se teki näkyväksi sen, kuinka vahvasti yhteisöllisyys läpäisee koulun arjen. Koulu ei ole vain oppimispaikka, vaan elävä yhteisö, jossa jokaisella on oma roolinsa ja vastuunsa.
Yhteisöllisyys toi mieleeni Gambiaan sijoittuva Alex Haleyn Juuret-teoksen, ei sen historiallisen sisällön suhteen, vaan ajatuksen kuulumisesta ja juurista. Koulussa näkyi, kuinka yksilö kasvaa osaksi yhteisöä ja saa siitä tukea ja voimaa. Arvot, tavat ja vastuu siirtyvät arjen tekemisen kautta eteenpäin. Ihminen ei ole irrallinen toimija vaan osa jatkumoa.”
”Luokissa vallitsi selkeä kuri, mutta empatia ei unohtunut. Opetus oli hyvin organisoitua, ja järjestelmällisyys teki minuun suuren vaikutuksen. Ei ole helppoa hallita 2 000 oppilaan koulua, mutta täällä se tehtiin määrätietoisesti ja kunnioittavasti. Oli havainnollistavaa nähdä, miten kuria voidaan ylläpitää niin, että opettajan ja oppilaan välinen luottamus säilyy vahvana.”
”Vierailu sai minut huomaamaan, kuinka moni asia resonoi Hämeen ammatti-instituutin arvojen kanssa. Yhteisöllisyys, ihmislähtöisyys ja toisten kunnioittaminen eivät jääneet sanoiksi, vaan näkyivät konkreettisina tekoina. Vaikka toimintaympäristöt ovat erilaisia, perusarvot ovat yllättävän samanlaisia.
Lähdin kouluun ajatellen, että voisin ehkä antaa heille uusia näkökulmia opetukseen. Todellisuudessa sain itse arvokkaan oppitunnin. Vierailu Serrekunda Proper Lower Basic Schoolissa muistutti siitä, että oppiminen ei ole yksisuuntaista. Koulutus ei ole vain tiedon jakamista, vaan yhteisön rakentamista, tulevaisuuden mahdollistamista ja inhimillisten kohtaamisten voimaa.”
Teksti ja kuvat: Olli-Valtteri Laaksonen
